Нам приємно вважати, що почуття не мають ціни, – допоки хтось не пропонує за них конкретні суми. Саме на цьому будує інтригу американська письменниця Голлі Джеймс у романі «Назви свою ціну», перекладеному для видавництва Квітославою Секундою. Це дотепна й чуттєва історія про двох колишніх, яких обставини змушують знову жити на одних квадратних метрах, ділити ліжко та разом із цим вдавати, ніби між ними не лишилося жодних почуттів.

Чак і Олівія – зіркова пара, чий бурхливий розрив випадково потрапляє до мережі. Олівія – донька знаменитостей Голлівуду, а Чак – актор, чия зірка лише починає сходити, тож відео миттєво розлітається «жовтими» пабліками та в особистих переписках. Зализуючи душевні рани, герої отримують несподівану пропозицію від реаліті-шоу «Назви свою ціну». Правила прості й водночас жорстокі: вони мусять оселитися в спільному будинку, спати в одному ліжку – і при цьому жодного разу не торкнутися одне одного. Винагорода – мільйон кожному – згорить, якщо припуститися хоч однієї помилки й доторкнутися до людини, з якою був разом так довго. Та найбільш цікавою є мотивація колишньої пари: Олівія прагне отримати мільйон, аби забезпечити догляд за бабусею в будинку для літніх людей, а Чак – він відчайдушно прагне здобути другий шанс і повернути втрачене кохання.

Назва книги – це пастка з подвійним дном. На поверхні ми бачимо гру на витримку та купу зелених купюр, та насправді Голлі Джеймс запитує нас, що ми готові заплатити за гордість, прощення та близькість – і чи можна взагалі наліпити на почуття цінник. Авторка – майстерна журналістка, що свого часу друкувалася в The Guardian, The Observer і The Times, та ще й має ступінь докторки психологічних наук, тож для неї не складає труднощів заховати гострий коментар під обгорткою романтики. Це вже четвертий бестселер Голлі Джеймс, і він зовсім не випадково потрапив на нашу «Полицю бестселер». «Назви свою ціну» – це сатира на світ, у якому інтимний психологічний біль легко перетворюється на вірусний контент, а реаліті-шоу заробляють на людських емоціях, купуючи їх за гроші. У часи, коли зірковий розрив може зібрати мільйони переглядів за кілька годин, зав’язка роману звучить до болю впізнавано. Що ближче герої одне до одного, то очевидніше: справжня драма точиться не перед камерами, а всередині них самих.

Найсильніше в романі Джеймс – атмосфера вимушеної близькості та замкненого простору без можливості втечі. Заборона доторку загострює кожен погляд колишніх коханців, кожну випадкову розмову на кухні, кожну ніч під однією ковдрою. Прихильники жанру впізнають тут улюблені прийоми – другий шанс, повільне зближення, вибух почуттів в ізоляції, – але авторка не дає їм потонути в кліше. Чак і Олівія мусять буквально виживати поруч: не вбити одне одного докорами за всі любовні невдачі – і водночас не подати виду, що рана досі болить, адже колись вони не грали, а просто жили. Ця історія – зовсім не про те, чи зійдуться вони знову. Головна інтрига – чи вистачить їм чесності визнати правду про власні почуття, коли цілий світ дивиться й чекає на видовищний провал експари.

«Назви свою ціну» – ідеальне чтиво для днів, коли ви прагнете гумору, труднощів та щасливого (проте не «порожнього») фіналу. Голлі Джеймс тримає баланс між жанровою легкістю й розмовою про самоцінність, кордони та право на «реабілітацію». Якщо ви любите діалоги, під час яких саме повітря стає наелектризованим, динаміку колишніх, чиї почуття ще не вистигли, та романи, від яких важко відірватися, – історія Чака й Олівії – саме для вас.