Серія про Рен Мюллер: «Тесак і скальпель» та «Гра тесака» — це той випадок, коли трилер не лише лякає, а й проникає значно глибше, змушуючи міркувати про межі травми, витривалості та того, що ми називаємо собою.

Головна героїня — докторка Рен Мюллер, судмедекспертка з темним минулим, яку спогади переслідують так само вперто, як і найнебезпечніший серійний убивця, з яким вона стикалась у своїй практиці. У першій частині, «Тесак і скальпель», вона розслідує низку жорстоких убивств, що ведуть до Джеремі Роуза — М’ясника з баю, якого більше цікавить сама Рен, ніж чергові жертви. Це протистояння не виглядає як звична погоня між злочинцем і поліцією. Воно набагато інтимніше — бо Джеремі добре знає, де саме болить. І хоче, щоб боліло ще.

Друга книга — «Гра тесака» — починається після того, як Джеремі зникає. Його тіло так і не знайдене, а Рен намагається повірити, що це вже кінець. Та нічні жахіття не дають забути. Вона прокидається в поті, уявляючи, як його голос шепоче їй на вухо, а в голові постійно відтворюється одне й те саме: «Гра ще триває». Джеремі — як вірус, що змінює форму, зникає, ховається, але ніколи не лишає тебе повністю. І що довше його нема — то ближче він здається.

Це серія, в якій трилер працює на кількох рівнях. На першому — це динамічна, жорстка історія про вбивства, слідчі групи, сліди, фальшиві імена, зниклих дівчат і ризик кожного невірного кроку. Але під усім цим — психологічна драма жінки, яка намагається зібрати себе наново після того, як її внутрішній світ було буквально розпиляно на частини.

Авторка Алайна Уркхарт — співавторка відомого true crime-подкасту, тож вміє не лише створювати моторошні сцени, а й точно передавати те, як виглядає реальний страх. Її Джеремі — не карикатурний лиходій, а персонаж, який лякає не надприродною силою, а абсолютною впевненістю у своїй грі. Він вміє слухати. Знає, що сказати. І в цьому — його жах.

У серії багато насильства, тож ми попереджаємо про контент 18+. Але якщо вам близькі історії про складні особистості, якщо ви шукаєте не просто розгадку, а ще й терапевтичну розповідь про виживання — ці дві книги не варто оминати. Вони не просто додають адреналіну — вони залишають слід.

Рен не бездоганна. Вона втомлена, зла, іронічна, часом жорстка. Але вона справжня. І в цьому — її головна сила. Ця серія — про те, як вижити, коли після монстра лишився не лише фізичний шрам, а й безсоння, флешбеки, тремтіння в пальцях. І як змусити себе встати й піти — не тому, що ти готова, а тому що іншого виходу нема.

«Тесак і скальпель» та «Гра тесака» — це книги, що читаються швидко, а залишаються надовго. Якщо вам потрібна історія, яка не просто розважає, а говорить із вами про справжній жах — і про справжню стійкість — ця серія саме така. І вона вже на полиці трилерів #книголав.